Bébé se réveille toutes les 2 heures ? Conseils d'une experte

Vous êtes tellement épuisée que vous ne savez plus où vous en êtes ? Votre bébé se réveille toutes les 2 heures pour téter ou boire son biberon ? Et dormir toute la nuit semble encore un rêve lointain ?

Sachez que vous n'êtes pas seule ! Seul un tiers des bébés fait ses nuits à 12 mois… Et la moitié des parents souffre d'un manque de sommeil. Beaucoup parlent même d'un épuisement total.

À quel âge un bébé peut-il faire ses nuits ? — L'avis des experts

La réponse à la question de savoir quand un bébé peut, en théorie, dormir toute la nuit varie énormément selon les spécialistes du sommeil et les pédiatres. Certains estiment qu'un bébé doit avoir doublé son poids de naissance. D'autres considèrent que 1 à 2 tétées nocturnes jusqu'à 9 mois sont tout à fait normales. La plupart des guides affirment qu'un bébé peut apprendre à faire ses nuits à partir de 6 mois.

Personnellement, je choisirais l'approche la plus douce parmi celles proposées, afin de ne pas brusquer bébé. Après tout, ce sont de petits êtres humains totalement dépendants de nous, qui n'ont aucun moyen de nous dire précisément quand ils sont prêts pour un changement.

L'objectif de l'apprentissage du sommeil n'est que de résoudre d'éventuels problèmes de sommeil. Il ne s'agit jamais de priver un bébé de nourriture pour simplifier la vie des parents.

VOUS connaissez votre bébé mieux que quiconque

Face à autant d'avis divergents, la conclusion logique est simple : vous seule connaissez le mieux votre bébé (et votre pédiatre !). C'est à vous de décider si votre enfant a encore besoin de se nourrir la nuit.

S'agit-il d'une habitude ou d'une vraie faim lorsqu'il réclame le sein ou le biberon plusieurs fois par nuit ? Serait-il possible de reporter une partie de ces tétées sur la journée ?

Souvent, c'est un cercle vicieux : un bébé qui boit beaucoup la nuit mange et boit moins le jour. Résultat, il a de nouveau faim la nuit suivante. Si votre bébé de 3 à 4 mois se réveille toutes les une à deux heures et qu'il tète plus pour se rassurer que pour boire réellement, il s'agit très probablement d'un problème d'habitude de sommeil plutôt que d'un réel besoin alimentaire.

D'ailleurs, les études montrent qu'introduire des aliments solides ou donner plus de lait en journée n'aide pas forcément à améliorer les nuits !

Pourquoi il ne faut pas forcer le sommeil avant 6 mois

Si votre bébé a moins de 6 mois, voici pourquoi je ne recommande absolument pas de lui apprendre à faire ses nuits :

• D'après mon expérience avec mes bébés allaités, je me baserais plutôt sur l'âge le plus tardif proposé, soit 9 à 12 mois. Si votre bébé abandonne naturellement ses tétées nocturnes plus tôt, tant mieux.
• L'allaitement et les réveils nocturnes associés réduisent le risque de mort subite du nourrisson. Ce risque diminue considérablement après 4 à 6 mois. Personnellement, j'attendrais donc au moins ce cap des 6 mois.
• La plupart des spécialistes du sommeil estiment qu'un bébé n'acquiert la capacité de s'endormir seul et de se calmer sans aide qu'à partir de 4 à 6 mois. Avant cela, seules des méthodes d'accompagnement très douces sont recommandées.
• Emmailloter son bébé est une excellente manière de lui procurer chaleur et réconfort. Cette pratique est recommandée jusqu'à environ 4 mois. En revanche, l'apprentissage du sommeil ne devrait jamais se faire avec un bébé emmailloté, afin qu'il puisse utiliser ses mains pour se calmer.
• Aux alentours des 4 mois, les bébés traversent une phase d'énorme transformation, tant au niveau du sommeil que du développement cérébral. Cette période de transition peut durer de 4 à 6 semaines. Il me semble juste de leur laisser le temps de s'adapter.

Pour toutes ces raisons, je recommande d'encourager de bonnes habitudes de sommeil dès les premiers mois, et d'aider bébé à allonger progressivement ses périodes de repos. Mais il ne faut ni s'attendre ni chercher à imposer un vrai « sommeil complet » avant 6 mois !

Que signifie réellement « faire ses nuits » ?

Le terme « faire ses nuits » est interprété de différentes manières. De nombreux spécialistes du sommeil considèrent que dormir 5 heures d'affilée est déjà un « sommeil complet ». Dans le langage courant, « faire ses nuits » signifie plutôt dormir 10 à 12 heures d'affilée.

Certaines mamans n'auraient rien contre une petite pause tétée ou biberon, à condition qu'il n'y en ait qu'une seule par nuit. Je suis convaincue que vous seule savez ce qui est bon pour vous et votre bébé.

Le cap des 4 mois : entre magie et bouleversements

Certains nouveau-nés se réveillent toutes les 2 à 3 heures dès la naissance. D'autres, encore très endormis, privilégient le sommeil à l'alimentation et dorment parfois 4 à 5 heures d'affilée la nuit. Du moins, tant qu'une poussée de croissance ou une autre étape de développement ne vient pas tout chambouler.

Aux alentours des 4 mois, tout se joue : c'est à ce moment-là que vous saurez si votre bébé est un dormeur paisible ou non.

Entre 3,5 et 4,5 mois, son schéma de sommeil évolue de manière définitive. Il commence à adopter des cycles de sommeil plus proches de ceux d'un adulte, ce qui signifie plus de phases de sommeil léger et donc plus de risques de réveils nocturnes, surtout s'il ne retrouve pas son moyen habituel d'endormissement (tétée ? biberon ? bercement ? câlins ?).

De nombreux bébés qui dormaient relativement bien jusque-là commencent à avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormis à cet âge. C'est une étape naturelle du développement ! La régression du sommeil qui survient à 4 mois est unique en son genre et marque un tournant dans le sommeil de bébé.

En résumé

Les experts estiment qu'un bébé de 4 mois pesant au moins 7 kg peut dormir une période de 5 heures d'affilée la nuit sans interruption. En général, cette phase de sommeil plus longue se situe en début de nuit, suivie de réveils plus fréquents.

Comme la plupart des consultantes en sommeil, je suis convaincue que la majorité des bébés en bonne santé peuvent apprendre à « faire leurs nuits » à partir de 6 mois. Certains auront encore besoin de 1 à 2 tétées nocturnes jusqu'à la fin de leur première année, surtout s'il s'agit d'un bébé allaité très gourmand.

D'après mes recherches et mon expérience, le cap des 9 mois me semble être une très bonne référence. À partir de 10 mois, et au plus tard vers 12 mois, on peut raisonnablement s'attendre à ce qu'un bébé fasse ses nuits ou l'y aider en douceur. À cet âge, la grande majorité des bébés sont capables de répartir leurs apports alimentaires sur la journée et d'associer la nuit au sommeil.

Avec toute mon affection et de belles nuits à venir, Sarah

Questions fréquentes

Est-ce normal que bébé se réveille toutes les 2 heures à 4 mois ?

Oui, c'est très fréquent à cet âge. Vers 4 mois, bébé traverse une transition majeure : ses cycles de sommeil deviennent plus proches de ceux des adultes, avec davantage de phases de sommeil léger. C'est la fameuse régression du sommeil des 4 mois. C'est une étape normale du développement, même si elle est épuisante pour les parents.

Comment réduire les réveils nocturnes sans laisser bébé pleurer ?

Il existe des méthodes douces très efficaces : instaurer une routine du coucher stable, aider bébé à s'endormir dans son lit (somnolent mais encore éveillé), augmenter les apports alimentaires en journée et travailler progressivement sur les associations de sommeil. Le but n'est pas d'ignorer bébé, mais de l'accompagner vers plus d'autonomie au fil du temps.

Bébé se réveille toutes les 2 heures pour téter — Faim ou habitude ?

C'est une question clé. Chez un bébé de plus de 4 à 5 mois qui mange bien en journée, les réveils très fréquents sont souvent liés à une association de sommeil (tétée = endormissement) plutôt qu'à une vraie faim. Si bébé tète brièvement et se rendort immédiatement, il s'agit probablement d'un besoin de réconfort plutôt que de nourriture.

À quel âge peut-on vraiment aider bébé à faire ses nuits ?

La plupart des spécialistes recommandent d'attendre au moins 6 mois avant d'envisager un apprentissage du sommeil. Je recommande personnellement d'attendre 9 à 10 mois pour les bébés allaités, et 6 à 8 mois pour les bébés au biberon qui mangent bien en journée. Avant ces âges, privilégiez des approches très douces et respectueuses.

Que faire si les réveils nocturnes persistent au-delà de 6 mois ?

Si votre bébé de plus de 6 mois se réveille encore très fréquemment malgré un bon environnement de sommeil et un rythme régulier, il peut être utile de consulter une consultante en sommeil infantile. Des réveils nocturnes persistants peuvent souvent être résolus grâce à un accompagnement personnalisé et des stratégies adaptées à votre famille.