Mon bébé se réveille en hurlant? 15 raisons et solutions
Sarah Mann·19 min de lecture
La plupart des parents se sentent complètement démunis quand leur bébé se réveille en hurlant. Pourquoi cela arrive-t-il? Que faut-il faire? Et est-ce normal?
Chez certains bébés, cela survient d'un coup, après des semaines de nuits paisibles. D'autres se réveillent régulièrement en pleurant.
Certains se laissent calmer très vite, d'autres beaucoup moins.
Les causes peuvent être très variées. Mais il y a une chose que tu dois absolument savoir : tu n'es pas la seule à vivre cela!
Dans cet article, tu découvriras 15 raisons possibles (qui varient beaucoup selon l'âge) pour lesquelles ton bébé se réveille en hurlant, et ce que tu peux faire dans chaque cas.
(Et si le sommeil de ton petit trésor te préoccupe de manière générale, jette absolument un œil à notre cours compact sur le sommeil de bébé.)
Ton bébé se réveille en hurlant? 15 raisons possibles et ce qu'il faut faire dans chaque cas
Les bébés sont très sensibles à tout ce qui touche à leur sommeil. Bien plus que nous, les adultes. N'oublions pas non plus que les pleurs sont le seul moyen de communication dont disposent les bébés (surtout les plus jeunes) pour attirer l'attention.
Avant d'en venir à la liste des 15 causes possibles des pleurs (et des réveils) de ton bébé, garde à l'esprit ces quelques remarques :
Chaque bébé est différent et exprime à sa façon ce qui le dérange. J'essaie ici, du mieux que je peux, de présenter des causes et des solutions, mais il existe rarement une seule méthode qui résolve un problème donné.
Même avec cette liste détaillée, il n'est pas toujours simple de trouver la vraie cause. Souvent, il faut tester et tâtonner. Si tu as besoin d'aide, découvre mes possibilités d'accompagnement au sommeil.
Dans la plupart des cas, il est possible de résoudre les problèmes de sommeil à la maison (même si ce n'est pas toujours facile), et il n'est pas forcément nécessaire de consulter un médecin. Mais si tu fais face à des phases de pleurs régulières ou si tu es très incertaine, n'hésite pas à consulter ton pédiatre et à lui demander conseil. Cet article ne remplace pas un avis médical.
Les symptômes physiques
Les causes physiques doivent toujours être la première chose que tu vérifies pour comprendre pourquoi ton bébé pleure. Plusieurs éléments peuvent en être à l'origine.
1. La faim (1 à 6 mois)
L'une des raisons les plus simples aux pleurs pourrait tout bonnement être la faim (les bébés ressentent la faim très fort!). Et justement, pour les bébés de moins de 4 mois, la faim est la principale cause de pleurs intenses au milieu de la nuit.
Souviens-toi que les petits bébés veulent boire toutes les 2 à 3 heures. Et jusqu'à 6 mois, tu peux t'attendre à ce que ton bébé ait encore faim la nuit.
Et encore un conseil
Veille à ce que ton petit trésor ne s'endorme pas régulièrement pendant la tétée (ou au biberon). Il devrait encore être éveillé au moment où il s'endort (de préférence allongé), pour ne pas développer une association d'endormissement involontaire. (Nous y reviendrons.)
2. Un environnement de sommeil adapté (tout âge)
Ensuite, tu devrais vérifier si les conditions de sommeil conviennent à ton bébé : fait-il trop chaud ou trop froid dans la chambre (et bébé est-il habillé en conséquence)? La couche est-elle peut-être trop mouillée ou pleine?
Vérifie la nuque de ton enfant pour voir s'il a trop chaud. Et si tu dois changer la couche la nuit, fais-le le plus doucement possible et en lumière tamisée, pour que ton bébé se rendorme plus facilement.
Des bruits forts, des moustiques, un changement de luminosité ou d'autres facteurs extérieurs peuvent bien sûr interrompre le sommeil de ton bébé, alors qu'il est encore fatigué et somnolent. Surtout quand cela se produit au milieu d'un cycle de sommeil, des pleurs perçants ne sont pas rares.
Tu trouveras plus d'informations à ce sujet (et sur bien d'autres) dans notre cours compact sur le sommeil de bébé.
3. Les ballonnements (1 à 4 mois)
Si ton bébé pleure de façon inconsolable, semble replier son ventre et ne se laisse pas calmer, il pourrait souffrir de ballonnements.
Un ventre ballonné peut causer une réelle gêne et de vraies douleurs. Des poings serrés et des gaz sont aussi des signes de ballonnements.
Si cela se reproduit souvent, parles-en à ton pédiatre.
4. Les dents (à partir de 4 mois)
Ton bébé se réveille et hurle, peut-être tout simplement parce qu'il fait ses dents.
Justement, lorsque ton bébé a entre 4 et 6 mois, tu peux t'attendre à la première petite dent. (Mais certains attendent encore leur première dent au douzième mois.) Souvent, la dent elle-même ne se voit qu'une à deux semaines plus tard.
Comme souvent, les bébés réagissent aux poussées dentaires de manière très différente. Tandis que certains ne montrent presque aucune réaction, d'autres souffrent de fortes douleurs, qu'ils expriment surtout la nuit.
Outre une légère fièvre et des douleurs, il existe d'autres signes possibles d'une poussée dentaire :
Très typique : bébé mâchouille sans cesse sa main et d'autres objets.
Une agitation générale. Bébé râle et pleure bien plus.
Il bave souvent.
Des gencives gonflées.
Parfois, les bébés mangent moins durant cette période.
De la diarrhée est possible.
On observe un besoin accru de contact et de proximité.
Donc si ton bébé présente ces signes en journée et se met soudain à pousser des cris perçants dans son sommeil la nuit, ce sont probablement les dents qui en sont la cause.
Que faire quand bébé fait ses dents?
Un anneau de dentition (éventuellement rafraîchi), un gant de toilette froid et humide, un gel de dentition ou, si c'est très douloureux, un antalgique léger peuvent aider.
5. La maladie (tout âge)
Outre les dents, des maladies peuvent bien sûr aussi provoquer un fort mal-être.
Toux, rhume, otites... on les reconnaît souvent au comportement de l'enfant, qui se calme difficilement, voire pas du tout, et qui se frotte ou se tire sans cesse les oreilles, les yeux ou le nez. De plus, dans ce cas, il aura le plus souvent une température élevée ou de la fièvre. De la diarrhée peut aussi apparaître.
Dans ce cas, tu devrais parler directement à ton pédiatre pour savoir quoi faire.
Les phases de développement
Au fil de sa croissance, ton enfant traverse différentes phases qui peuvent avoir des effets très variés. Surtout chez les bébés plus grands, à partir d'environ 9 mois, les réveils nocturnes relèvent davantage du développement que du physique.
6. L'angoisse de séparation (surtout de 9 à 12 mois)
La plupart des bébés franchissent, entre 9 et 12 mois, une étape importante de leur développement, au cours de laquelle leur perception augmente nettement. Ils acquièrent la capacité de distinguer encore plus facilement les personnes. Et soudain, ils sentent quand la personne qui s'occupe d'eux quitte la pièce ou disparaît de leur champ de vision. Et cela ne leur plaît pas du tout, cela peut même déclencher de l'angoisse! On parle ici d'angoisse de séparation.
Durant cette phase, les bébés sont particulièrement attachés et veulent être séparés de toi le moins possible.
Ce comportement est, au fond, positif, car il témoigne d'un développement sain et naturel. Mais en même temps qu'un énorme développement physique (bébé apprend à ramper, à se mettre debout, voire à dire ses premiers mots), toutes ces nouvelles impressions doivent être assimilées. Et cela se produit très souvent la nuit, comme chez nous, les adultes.
De plus, il peut désormais être déroutant pour ton bébé de se réveiller la nuit sans savoir si tu es là. Jusqu'à présent, il se rendormait peut-être simplement, mais avec l'angoisse de séparation qui se développe, il se met maintenant à pousser des cris perçants.
L'angoisse de séparation (ou plus généralement les besoins affectifs) se reconnaît souvent au fait que les bébés se laissent très vite calmer dès qu'ils te voient (ou t'entendent).
Mon bébé a des angoisses de séparation, que faire?
Voici quelques conseils pour bien traverser cette phase :
Joue avec ton bébé à des jeux qui mettent en scène les situations typiques où maman ou papa n'est pas visible. Tiens quelques secondes un linge entre toi et bébé et dis : « Où est maman? La voilà! ». Ton bébé apprendra ainsi, petit à petit, que ce n'est pas parce qu'on ne voit pas quelque chose ou quelqu'un qu'il n'est plus là.
La nuit, une petite veilleuse peut aider, pour que la pièce ne soit pas totalement plongée dans le noir.
Les rituels d'endormissement bien ancrés sont très utiles. Ils aident ton enfant à s'apaiser et peuvent aussi s'utiliser la nuit (en version courte) pour calmer bébé. Ils renforcent en plus beaucoup le lien entre les parents et l'enfant. (Tu en apprendras plus dans notre cours sur le sommeil de bébé.)
Enfin, garde à l'esprit qu'il s'agit d'une phase. Ton bébé est en train d'apprendre quelque chose de très important. Et ce qui est bien avec les phases, c'est qu'elles finissent aussi, un jour, par passer.
7. Les étapes de développement et les poussées de croissance (tout âge)
De façon générale, les étapes de développement et les poussées de croissance peuvent être responsables des hurlements de ton bébé la nuit.
S'asseoir, ramper, marcher... ce sont de nouvelles compétences passionnantes qui peuvent aussi perturber le sommeil de ton bébé. Bébé doit non seulement assimiler cette évolution sur le plan mental, mais il peut aussi devenir vraiment actif dans son lit la nuit et, par exemple, se tenir debout contre les barreaux sans encore savoir comment se rasseoir. (Résultat : de grands pleurs!)
Il s'agit donc avant tout d'être là pour ton enfant et de l'accompagner à travers cette évolution.
(D'ailleurs, des changements familiaux peuvent aussi expliquer que ton petit trésor ait beaucoup à assimiler et pleure pour cette raison. Un nouveau petit frère ou une petite sœur, une séparation ou un déménagement sont de grands changements auxquels même les tout-petits peuvent être très sensibles.)
8. Les régressions du sommeil (à partir de 3 mois)
Les étapes de développement ne viennent pas seules, mais le plus souvent avec ce qu'on appelle une « régression du sommeil » (ou « recul du sommeil »). On parle de recul parce que les bonnes habitudes de sommeil acquises se perdent (temporairement!). Soudain, ton bébé se réveille de nombreuses fois dans la nuit ou ne se rendort que très difficilement.
Tu peux surtout t'attendre à une régression du sommeil aux âges suivants :
Toutes ces phases ont en commun que les bébés franchissent aussi, à cet âge, d'énormes étapes de développement.
Pour approfondir, retiens que les régressions du sommeil expliquent souvent pourquoi un bébé se met soudain à mal dormir.
Les troubles du sommeil
Ton bébé se réveille en hurlant, peut-être parce qu'il a de mauvaises structures de sommeil. Un mauvais rythme, la sur-fatigue ou les associations d'endormissement peuvent être à l'origine des réveils et des pleurs nocturnes.
La bonne nouvelle, c'est que ces structures de sommeil s'améliorent souvent bien, quand on sait comment s'y prendre.
9. Le rythme de sommeil de bébé (à partir de 4 mois)
Cela vaut vraiment la peine de les vérifier pour ton bébé. Tu remarqueras peut-être qu'il dort trop ou trop souvent en journée. Ou que ses phases d'éveil sont trop longues. Souvent, de tels déséquilibres entraînent des réveils fréquents et des pleurs intenses. La nuit aussi.
Ton bébé pousse soudain des cris perçants dans son sommeil et tu te demandes aussitôt : est-ce normal? Est-ce grave et cela arrive-t-il aussi aux autres parents?
Je peux te rassurer. Car d'abord, nous nous réveillons tous brièvement de temps en temps, justement entre deux cycles de sommeil. Souvent, cela se passe de façon inconsciente. Nous vérifions que tout va bien autour de nous, nous nous retournons et nous nous rendormons simplement. Et c'est en général pareil chez les bébés (ou du moins, cela devrait évoluer dans ce sens).
(Un cycle de sommeil dure d'ailleurs environ 90 minutes chez l'adulte et environ 60 minutes chez le bébé. Notre sommeil se compose donc d'une succession de cycles.)
Pour différentes raisons, il arrive que nous ne nous rendormions pas simplement pendant ces intervalles. À savoir quand quelque chose ne correspond pas à ce que nous attendions. Nous entendons un bruit, il fait plus clair que d'habitude, etc.
Les bébés aussi peuvent ne pas être satisfaits de quelque chose, et l'expriment alors par des cris perçants. (Parfois, ils peuvent être très agités, au point que leur cœur bat très fort.)
Il arrive cependant que ces crises de pleurs ne durent qu'une à deux minutes, puis bébé se rendort tout seul (attends éventuellement un peu avant d'intervenir).
Certains enfants se rendorment plus difficilement que d'autres. Mais justement lorsqu'ils sont déjà un peu plus grands (à partir de 18 mois), une courte phrase calme suffit souvent (« Tout va bien! Rendors-toi bien... ») pour les aider à se rendormir.
Quand les bébés n'y parviennent pas seuls, cela tient très souvent à l'une des deux raisons suivantes : la sur-fatigue et les associations d'endormissement.
11. La sur-fatigue à l'endormissement (tout âge)
La plupart des parents s'étonnent que la sur-fatigue puisse être une cause de réveils nocturnes fréquents (ou aussi de réveils trop matinaux). Et pourtant, c'est bien le cas. Les bébés sur-fatigués ont plutôt du mal à se calmer au moment du coucher et à dormir toute la nuit.
Essaie donc de respecter des phases d'éveil adaptées et optimales pour ton bébé (qui sont bien sûr individuelles) et de ne pas le coucher lorsqu'il est déjà sur-fatigué.
12. Les associations d'endormissement (à partir de 4 mois)
Les associations d'endormissement sont une cause très fréquente des réveils en pleurs de ton bébé, surtout entre deux cycles de sommeil.
L'idée, c'est que ton bébé réclame l'état dans lequel il se trouvait en s'endormant, aussi quand il doit se rendormir la nuit entre deux cycles. Quand il s'aperçoit que la tétine, le sein ou le biberon n'est plus là, il se met à pleurer, parce qu'il s'est habitué à ce « moyen » pour s'endormir et le réclame de nouveau.
Les associations d'endormissement peuvent aussi être le fait d'être porté, bercé ou caressé.
Il est donc très important que tu réfléchisses à l'association d'endormissement que tu souhaites pour ton bébé, en sachant qu'il la réclamera très probablement encore la nuit pendant plusieurs mois.
La plupart des parents dans cette situation, moi y comprise, essaient d'apprendre à bébé à s'endormir seul dans son lit (avec amour et dans le respect du lien!). Car une fois qu'il a appris cela, se rendormir fonctionne aussi bien mieux.
Tu trouveras plus d'informations à ce sujet dans notre cours sur le sommeil de bébé.
Divers
13. Le « purple crying » (0 à 4 mois)
Pour les nouveau-nés, une à deux heures de pleurs par jour au total ne sont pas inhabituelles. Parfois, cela va même jusqu'à trois heures ou plus.
Ces bébés sont souvent décrits comme des « bébés à coliques », même si le terme est discutable et que les causes et explications restent controversées. (S'il s'agissait de vraies coliques, des médicaments devraient aider. Mais souvent, ce n'est pas le cas!)
Dans le monde anglophone, le terme « Purple Crying » s'est imposé pour ces phases de pleurs qui semblent sans raison apparente. « Purple » est un acronyme qui décrit de longues heures de pleurs inconsolables, sans que rien n'aille réellement mal.
Les phases de pleurs, cela peut être très éprouvant! En tant que parents, nous nous sentons incroyablement démunis, fatigués, déçus et impuissants. Car très souvent, aucune astuce ne fonctionne.
Mais nous, les parents, ne devrions pas oublier une chose importante :
Les pleurs sont le seul moyen de communication de ton bébé. Et : ton bébé ne pleure pas parce que vous seriez de « mauvais » parents! Ni à cause de votre incertitude. Pour un bébé, le passage du ventre de maman au monde réel est tout simplement immense, et il doit d'abord assimiler cela!
Que faire?
Le meilleur conseil que j'ai reçu à ce sujet est le suivant : essaie d'accompagner ton bébé dans sa tristesse, sa frustration, ses « cris ». Détache-toi de l'idée qu'il faudrait à tout prix le consoler, le distraire et le calmer. Tout comme nous consolons un enfant plus grand qui est triste ou qui s'est fait mal, nous pouvons le faire aussi avec nos bébés, qui traversent en ce moment une phase difficile pour eux.
(Pas étonnant, donc, que le massage pour bébé, le portage sur l'avant-bras et les médicaments soient inutiles dans une telle situation!)
Tiens bon. Cette phase aussi finira par passer!
Tu trouveras d'autres informations sur la façon de traverser les premiers mois avec un nouveau-né qui dort peu, ainsi que dans mon eBook « Les secrets du sommeil des nouveau-nés, ce que les jeunes parents doivent savoir ».
14. Le tempérament (tout âge)
Pour finir, deux raisons possibles très banales pour lesquelles ton bébé se réveille en hurlant.
La première, c'est son tempérament!
Le tempérament d'un enfant peut lui aussi faire une différence dans les pleurs. Tandis que certains bébés râlent doucement dans leur coin, d'autres se manifestent d'emblée d'une voix puissante et te font savoir qu'ils ont maintenant besoin de quelque chose.
15. Il a fini de dormir! (tout âge)
Et enfin, la dernière raison possible de ma liste : peut-être que ton bébé a tout simplement fini de dormir!
Pourquoi pleure-t-il autant, alors?
Peut-être parce que le sommeil, la nuit, l'endormissement ou le moment précédant le coucher n'ont pas vraiment été détendus. Nous non plus, les adultes, ne nous réveillons pas toujours frais et joyeux pour conquérir la journée. Parfois, c'est difficile pour nous aussi et nous sommes encore tout groggy après un sommeil agité.
Si ton bébé démarre ainsi sa phase d'éveil, il aura probablement d'abord besoin de beaucoup de proximité, de câlins (selon son tempérament) ou d'une distraction (une collation, un jouet).
Je me souviens de nombreuses siestes qui se sont terminées par de grands pleurs. Dans bien des cas, cela signifiait que bébé n'avait pas fini de dormir et avait encore besoin d'un peu de calme. Quand c'était possible, je restais encore un peu avec lui dans la pièce sombre pour faire un câlin ou pour l'allaiter.
En résumé
Il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles ton bébé se réveille et pleure bruyamment. La plupart d'entre elles sont tout à fait typiques et sans gravité.
Chez les plus jeunes, cela tient le plus souvent à des causes physiques comme la faim ou les dents, tandis que chez les plus grands, l'angoisse de séparation, les associations d'endormissement et les régressions du sommeil jouent un rôle plus important.
Une fois que tu as trouvé la raison des pleurs (ce qui n'est pas toujours immédiatement visible), tu peux réagir en conséquence et aider ton bébé à mieux dormir.
Avec amour, Sarah
À propos de l'autrice
Sarah Mann
Maman de 7. Consultante en sommeil sensible certifiée par l'ISSC Australia. Fondatrice de La Boussole du Dodo. Elle écrit depuis dix ans sur le sommeil bébé en attachement bienveillant, parce qu'il lui a fallu des années pour trouver sa propre voie.
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