Sieste de bébé : quand, où et combien de temps?

Selon son âge, un bébé dort entre 13 et 18 heures par jour. Et une grande partie de ce sommeil a lieu en journée. Dès que ton bébé a installé un rythme de sommeil, la sieste devient un rendez-vous fixe de ses journées. Et cela va rester ainsi jusque vers trois ans. Car la sieste ne sert pas seulement à refaire le plein d’énergie pour le reste de la journée : elle permet aussi à ton enfant de digérer tout ce qu’il vient de vivre.

Dans cet article, tu trouveras l’essentiel sur la sieste de ton bébé : combien de temps devrait-elle durer chez un bébé et chez un jeune enfant? Quel est le meilleur moment pour la faire? Où bébé devrait-il dormir, et que faire quand la sieste ne se passe pas comme tu l’espérais?

Voici des réponses concrètes à toutes ces questions.

La sieste de bébé — le tour d’horizon de La Boussole du Dodo

La sieste (avec les autres temps de sommeil de la journée) fait partie d’un rythme de journée régulier chez les bébés à partir d’environ 6 mois. Comme tous les autres rituels, elle apporte à ton bébé de la sécurité et un sentiment de protection.

Ce qui compte avant tout, c’est de trouver le bon équilibre entre trop peu et trop de sommeil de jour.

Quand un bébé dort trop peu dans la journée, l’hormone du stress, le cortisol, s’accumule dans son corps. Elle agit un peu comme l’adrénaline et rend l’apaisement bien plus difficile. Résultat : il se réveille davantage la nuit, ou il est debout trop tôt le matin.

Quand un bébé dort au contraire trop, cela peut non seulement compliquer l’endormissement du soir, mais aussi provoquer des réveils nocturnes plus fréquents.

Il est donc important, pour la sieste de bébé comme pour les autres temps de sommeil de la journée, de veiller à la fois au bon nombre de siestes et au besoin de sommeil correspondant à son âge.

Ce qui correspond à l’âge de ton bébé — besoin de sommeil et nombre de siestes

Le tableau suivant montre que le besoin de sommeil et le nombre de siestes dépendent de l’âge de l’enfant (sachant bien sûr que chaque enfant a ses propres besoins et qu’il peut y avoir des écarts par rapport à ces moyennes) :

Remarques : *le quatrième mois est le fameux mois des siestes courtes, tant redouté, pendant lequel le bébé ne fait souvent qu’une seule sieste un peu longue (les autres tournent autour de 30 à 45 minutes). C’est tout à fait normal! Vers le 6e mois, la plupart des bébés se stabilisent sur trois siestes, et vos journées redeviennent alors prévisibles et plus faciles à organiser. À partir de 3 siestes, il devient plus simple — et généralement bénéfique pour tout le monde — de mettre en place un rythme de journée fixe, mais souple.

Tu trouveras plus d’informations dans l’article Temps d’éveil et besoin de sommeil de bébé — repères et tableaux (0-5 ans).

Voici maintenant les points auxquels faire attention pour la sieste de nos bébés.

Le rythme de journée et de sommeil de bébé

La plupart des enfants ne développent un vrai rythme de sommeil que vers 6-7 mois. Ce n’est donc qu’à partir de cet âge qu’il devient pertinent de parler d’une sieste de milieu de journée et d’installer un rythme régulier. Avant cela, les bébés dorment tout simplement quand ils sont fatigués.

Les changements de nombre de siestes

Les mois pendant lesquels les bébés changent de nombre de siestes peuvent être particulièrement exigeants. (On parle aussi de régressions de sieste.)

C’est pour cela qu’il est important d’installer et d’entretenir un rythme de journée régulier le plus tôt possible. Cela aidera ton petit trésor à traverser ces transitions en douceur.

Ces changements de siestes ne sont pas toujours simples à gérer, et ils méritent vraiment qu’on s’y attarde : ce sont des phases entières, avec leur propre logique, et non de simples mauvaises journées. Les aborder en connaissance de cause change beaucoup de choses.

Regardons maintenant les différentes tranches d’âge, pour voir comment la sieste de bébé évolue.

Les bébés entre 5 et 10 mois (avec 3 siestes par jour)

À quel moment ont lieu les différentes siestes?

Dès qu’un rythme de journée s’est installé, les bébés font trois siestes par jour à partir d’environ 5-6 mois :

• une sieste du matin (environ 2 heures après le réveil),
• une sieste de milieu de journée (environ 2h30 après la sieste du matin),
• et une sieste de l’après-midi (environ 3 heures après la sieste de milieu de journée).

Combien de temps la sieste devrait-elle durer?

Comme la sieste du matin, la sieste de milieu de journée devrait plutôt être un peu longue. Les consultantes en sommeil pédiatrique recommandent une durée d’au moins une heure. (Pour la sieste de l’après-midi, en revanche, 30 minutes suffisent souvent.)

Veille à ce que ton bébé ait pris un repas avant ses siestes.

Les bébés entre 8 et 18 mois (avec 2 siestes par jour)

À quel moment ont lieu les différentes siestes?

Vers 8-10 mois, la plupart des bébés abandonnent la troisième sieste. Il reste alors une sieste du matin (environ 2h30 après le réveil) et la sieste de milieu de journée (environ 3 heures après la sieste du matin).

Combien de temps devrait durer la sieste d’un bébé?

Les deux siestes de la journée devraient durer au moins 60 minutes.

La sieste de milieu de journée a donc le plus souvent lieu entre 13h30 et 14h30 (pour un réveil du matin à 7h00).

Les bébés entre 14 et 30 mois (avec 1 sieste par jour)

À quel moment a lieu la sieste?

Le changement suivant — de 2 siestes à 1 — se fait vers 14-18 mois. Ton bébé ne fait alors plus qu’une seule sieste, qui devrait avoir lieu environ 4h30 à 5 heures après le réveil. (Par exemple à 12h00 pour un réveil à 7h00.)

Pour trouver la bonne heure de coucher, observe bien les signes de fatigue de ton enfant et évite absolument qu’un excès de fatigue s’installe. Un enfant trop fatigué ne s’endort pas plus vite, au contraire : il lutte davantage et se réveille plus souvent.

Combien de temps la sieste devrait-elle durer?

Selon son âge, ton jeune enfant peut faire une sieste de 2 à 3 heures. À partir de 2 ans, les enfants n’ont plus besoin que de 1 à 2 heures de sommeil dans la journée.

Mais bien sûr, la personnalité de ton enfant joue ici un grand rôle. Certains ont besoin de plus, d’autres de moins.

Tu trouveras ici plus d’informations sur le besoin de sommeil de bébé et les temps d’éveil adaptés à chaque âge.

Les grandes questions autour de la sieste de bébé

Faut-il faire dormir bébé dans le noir pour la sieste? (et les autres conditions du sommeil de jour)

D’une manière générale, je recommande de préparer la sieste exactement comme le sommeil de nuit :

• Ne couche pas ton bébé trop tôt, et surtout pas trop tard. Un excès de fatigue peut complètement chambouler la sieste, le reste de la journée et même la nuit qui suit.
• Si c’est possible, choisis dans la journée le même lieu de sommeil que la nuit.
• Assombris la pièce. Ton bébé pourra ainsi dormir bien plus calmement et profondément. Moins il y a de lumière, mieux la mélatonine fait son travail, et cela vaut aussi en plein après-midi.
• Utilise les mêmes rituels d’endormissement que le soir (éventuellement raccourcis). Cela aidera ton bébé à se mettre en mode sommeil et à s’endormir plus facilement.

Où la sieste devrait-elle avoir lieu?

Dans la mesure du possible, la sieste devrait se faire dans le lit de bébé. La poussette n’est bien sûr pas une mauvaise idée non plus. J’ai cependant souvent constaté que (selon l’âge) les bébés se réveillent alors trop tôt et deviennent ensuite grognons trop vite le soir.

(Chez nous, cela posait souvent problème quand la promenade était déjà terminée alors que bébé aurait dû continuer à dormir dans la poussette. Dès que la poussette s’arrêtait, il ou elle se réveillait très vite.)

D’ailleurs, ce même problème (une sieste trop courte) peut aussi se produire à la crèche ou chez l’assistante maternelle, selon les circonstances. Dans ces cas-là, il nous est arrivé de coucher bébé plus tôt le soir, vers 18h30.

Comment habituer mon bébé à faire la sieste dans son lit?

Dans la plupart des cas, le sommeil de bébé est bien meilleur, en journée aussi, quand il dort dans son propre petit lit. Reste évidemment la question de savoir comment l’y habituer.

On obtient déjà beaucoup avec des rituels, une routine de coucher adaptée et le bon moment pour le poser. Ce trio, mis en place patiemment et toujours dans le même ordre, fait souvent une grande différence en quelques semaines : bébé reconnaît les signaux, et son corps se prépare au sommeil avant même d’être dans le lit.

Comment savoir que ton enfant est fatigué?

Comme je l’ai déjà écrit, il est très important de repérer les signaux de fatigue de ton bébé, pour ne pas le coucher alors qu’il est déjà trop fatigué.

Les signes de fatigue sont : se frotter les yeux, devenir grognon, bâiller, et ne plus vouloir rester seul quelque part, allongé ou assis.

Souvent, à ce stade, il est déjà presque trop tard, et il vaut donc mieux réagir vite. Mais ce qui fonctionne encore mieux, c’est d’installer une routine de journée : tu sais alors précisément à quel moment ton bébé va être fatigué et devra être couché.

Un petit carnet de bord sur quelques jours (heure de réveil, heure d’endormissement, durée de chaque sieste) suffit généralement pour voir apparaître son rythme naturel.

La sieste ne se passe pas comme prévu! Pourquoi?

Il arrive que les choses se compliquent au moment où ton enfant devrait faire sa sieste.

Il refuse par exemple de s’endormir, il est très pleurnichard et grognon, la sieste est beaucoup trop courte, ou il se réveille en pleurant. Les raisons d’une mauvaise sieste peuvent être nombreuses.

Voici un aperçu des causes les plus fréquentes.

1. Aucun rythme de journée fixe

Beaucoup de bébés réagissent avec sensibilité aux changements et à une organisation trop flexible de la journée.

Veille donc à aider ton bébé très tôt à installer son « horloge interne ». Son corps pourra ainsi se préparer bien plus facilement au sommeil, à l’éveil ou aux repas.

2. Un rythme de journée « mal ajusté »

Si le rythme de journée n’est pas adapté aux besoins du bébé, l’endormissement, ou les siestes en général, peuvent devenir compliqués.

À noter : vers 4-5 mois justement, de nombreuses siestes courtes réparties sur la journée sont « normales ». Dans la plupart des cas, ce n’est qu’un ou deux mois plus tard qu’un rythme de journée fixe avec des siestes plus longues devient possible.

3. L’excès de fatigue

Comme je le disais, l’excès de fatigue est l’un des principaux obstacles à l’endormissement. Essaie de l’éviter autant que possible.

Un bébé trop fatigué produit davantage d’hormones de stress, ce qui l’empêche justement de se détendre. Il s’endort donc plus difficilement, dort de façon plus agitée et se réveille plus souvent. Avancer un peu l’heure du coucher ou de la sieste suivante permet en général de rattraper cette fatigue accumulée.

4. Les associations d’endormissement

La cause la plus fréquente des mauvaises siestes, ce sont sans doute les associations d’endormissement (surtout quand ton bébé a plus de 5-6 mois). On appelle ainsi les habitudes d’endormissement bien installées, sans lesquelles ton enfant ne peut ni s’endormir, ni se rendormir. Cela regroupe donc tout ce dont ton enfant a « besoin » pour s’endormir avec ton aide ou avec un accessoire.

Ces « coups de pouce » pour s’endormir empêchent souvent de repartir dans un nouveau cycle de sommeil.

Défaire une association d’endormissement, cela revient donc à apprendre à ton enfant à s’endormir seul.

À lire aussi : À partir de quand et comment les bébés apprennent à s’endormir seuls

Retiens ceci : les associations d’endormissement sont tout à fait normales pendant les premiers mois. Elles ne deviennent un « problème » que lorsqu’elles se transforment en obstacle à un bon sommeil de jour et de nuit.

5. La régression du sommeil

Si ton bébé traverse une phase globalement difficile, qu’il pleurniche beaucoup, réclame énormément de proximité et dort en plus mal, il est fort possible qu’il soit en pleine régression du sommeil.

Ces phases de 2 à 4 semaines peuvent sérieusement chambouler son sommeil, et donc aussi ses siestes.

La bonne nouvelle, c’est que ces effets sont uniquement passagers. En quelques semaines, tout devrait revenir à la normale.

Ce qui aide le plus pendant ces périodes : garder tes repères habituels, ne pas installer de nouvelles habitudes d’endormissement dans l’urgence, et accompagner ton petit avec beaucoup de proximité et de calme.

6. La régression de sieste

À certains âges, il arrive que les bébés se mettent à « lutter » contre une sieste. Autrement dit, ils veulent la boycotter.

Ce qui est particulier ici, c’est que les bébés n’y sont bien souvent pas encore prêts du tout! (Cela arrive surtout entre 10 et 12 mois.)

Beaucoup de parents en concluent (à tort) que ce refus de sieste est le signe que leur bébé est désormais prêt à dormir moins dans la journée. C’est pourtant une fausse piste.

La conséquence, dans ces cas-là, c’est un bébé en excès de fatigue, des soirées épuisantes et des nuits agitées, pendant lesquelles le petit peut se réveiller de nombreuses fois.

Récemment encore, j’ai eu un cas de ce genre en consultation. Un bébé avait supprimé une sieste trop tôt et, depuis, se réveillait régulièrement la nuit en pleurant.

À voir aussi : Qu’est-ce qu’une régression de sieste et comment y faire face?

Les autres questions fréquentes sur la sieste des bébés et des jeunes enfants

Question : combien d’heures faut-il laisser entre la sieste et le coucher du soir?

Cela dépend entièrement de l’âge de ton bébé ou de ton jeune enfant. Quand ton enfant commence à ne plus faire de sieste après celle du milieu de journée (à partir de 8 mois), il est recommandé de laisser au moins 3h30 entre cette sieste et le coucher du soir.

Dans des situations particulières, comme un rhume ou une régression du sommeil, cet intervalle peut parfois être plus court. Mais au fil des mois suivants, il s’allongera jusqu’à 5 heures, voire davantage.

Question : faut-il réveiller un bébé ou un jeune enfant de sa sieste?

Dans des circonstances normales, il n’est pas nécessaire de réveiller un bébé de sa sieste.

Le plus important, c’est surtout d’avoir un rythme de journée adapté à ton bébé. Si ton enfant va au lit régulièrement à la même heure le soir, la durée de la sieste n’a pas tant d’importance que cela. (Le corps de bébé sent plutôt bien de combien de sommeil il a besoin.)

Cela dit, il peut parfois être judicieux de réveiller ton enfant de sa sieste. Par exemple lorsqu’il s’est endormi trop tard pour une raison ou une autre et que la sieste s’étire beaucoup trop. (Une situation classique.)

Pour éviter qu’il ne dorme jusqu’en soirée et perde complètement son rythme de journée, essaie de le laisser se réveiller en douceur, en faisant par exemple entrer un peu de bruit et de lumière dans sa chambre. Chez nous, une promenade juste après a souvent bien aidé aussi.

Question : que faire quand l’enfant ne veut plus faire de sieste?

D’une manière générale, il est recommandé que les enfants fassent une sieste jusque vers trois ans (les exceptions confirment la règle). Mais bien souvent, ils l’abandonnent d’eux-mêmes entre 24 et 30 mois.

Il reste malgré tout conseillé de garder un temps calme au milieu de la journée. Il arrive souvent que les jeunes enfants ne dorment plus que tous les 2 ou 3 jours. En leur offrant un temps de repos, qu’ils passent par exemple sur un matelas avec quelques livres, on leur laisse la possibilité de dormir quand ils en ont besoin.

Question : combien de temps dure la sieste d’un bébé d’un an?

À cet âge, la plupart des bébés font une sieste de 1 heure à 1h30.

Question : à partir de quand les bébés ne font-ils plus qu’une seule sieste (et plus aucune autre)?

Entre 14 et 18 mois, la plupart des bébés passent de deux siestes à une seule. La sieste reste ensuite un rendez-vous fixe du quotidien de ton enfant jusque vers trois ans.

Il faut être vigilante quand bébé a environ 11 mois. Beaucoup de bébés essaient alors d’abandonner leur deuxième sieste, alors qu’ils n’y sont en réalité pas encore prêts. Mais si l’on reste tenace, les petits trésors se remettent à dormir deux fois par jour comme avant, quelques semaines après cette phase de boycott.

Question : comment habituer mon bébé à faire la sieste?

L’essentiel ici est d’installer un rythme de journée régulier, afin que ton bébé puisse s’habituer aux phases de sommeil, d’éveil et de repas. Les rituels et la régularité sont vraiment la clé.

J’espère que ces informations te seront utiles et que vous pourrez profiter du milieu de journée comme d’un beau moment de calme.

Ta Sarah