Bébé tète toute la nuit? Arrêter les tétées nocturnes en douceur (par une maman de sept enfants allaités)

Maman de sept enfants allaités et consultante en sommeil, Sarah Mann te présente deux méthodes douces et éprouvées, conçues par des spécialistes, pour arrêter les tétées de nuit. Elle t'explique quand vous êtes prêts pour l'une ou l'autre, et te donne 10 conseils concrets pour sevrer ton bébé la nuit.

Tu es épuisée! Ton bébé tète toute la nuit et tu te demandes si l'allaitement améliore ou dégrade votre sommeil? Tu aimerais arrêter les tétées nocturnes, mais tu n'es pas sûre que ce soit la bonne décision pour ton tout-petit?

Aujourd'hui, tu vas trouver des réponses à ces questions.

Dans cet article, je te montre à quels signes on reconnaît que bébé et maman sont prêts à mettre fin aux tétées de nuit et au tétouillage permanent. Tu y trouveras aussi une comparaison détaillée de deux stratégies de sevrage éprouvées, proposées par deux spécialistes réputés pour leur approche « douce » (le sevrage de nuit selon Gordon et la méthode Pantley). Tu pourras ainsi choisir en toute clarté le chemin qui vous convient.

(Au passage, j'ai allaité chacun de mes sept enfants pendant un à deux ans.)

Prête à retrouver le sommeil? C'est parti.

Sevrer bébé la nuit : à partir de quand est-il prêt?

Il n'existe pas de règle fixe qui dise précisément quand un bébé est prêt à être sevré. Les spécialistes conseillent d'allaiter au moins 6 mois. L'American Academy of Pediatrics recommande d'attendre le premier anniversaire avant un sevrage complet. Mais bien souvent, une période d'allaitement de 1 à 2 ans est considérée comme idéale.

Bien sûr, parents et enfants peuvent aussi arrêter plus tôt ou plus tard, selon leurs préférences et leur situation. L'âge du bébé, la situation familiale, l'état émotionnel de la mère et le manque de sommeil sont les grands critères à prendre en compte dans cette décision. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse.

À partir de quand un bébé peut-il se passer de tétée la nuit?

Voici les repères :

• Dès 3 à 4 mois, on peut travailler en douceur à espacer les tétées nocturnes et obtenir ainsi des phases de sommeil plus longues.
• Un bébé de 6 mois peut tout à fait être sevré la nuit tout en continuant à téter le jour (et même exclusivement, si tu le souhaites).
• Au plus tard vers 5 à 6 mois, les bébés au développement normal peuvent tenir au moins 6 à 8 heures la nuit sans s'alimenter. C'est d'ailleurs la définition officielle de « faire ses nuits » chez le bébé.
• Les médecins estiment qu'un bébé n'a plus besoin d'apport calorique ni de lait la nuit au plus tard vers 9 à 12 mois pour se développer en bonne santé.

Regard ailleurs : une petite parenthèse

Dans de nombreux pays anglophones, on part du principe qu'un bébé peut faire des nuits complètes de 11 à 12 heures au plus tard à 6 mois (oui, même les bébés allaités).

Beaucoup de programmes de coaching sommeil anglophones commencent même dès 4 ou 5 mois. Certains spécialistes et auteurs connus placent la limite encore plus bas, et leurs livres restent populaires, surtout aux États-Unis (Ezzo et Bucknam, « On Becoming Babywise » ; Suzy Giordano, « Twelve Hours' Sleep by Twelve Weeks Old », etc.).

Même si je ne soutiens absolument pas ces méthodes, elles montrent l'étendue des possibilités. Aux États-Unis comme en France, beaucoup de mères reprennent le travail dès 4 mois. Cela demande d'autres solutions que là où les mères restent plus longtemps à la maison.

Dans d'autres peuples, au contraire, on allaite bien au-delà de 2 ans et on laisse l'enfant mener le sevrage.

Autrement dit : beaucoup de choses que nous tenons pour normales sont avant tout culturelles.

La pression d'être la maman parfaite

Beaucoup de mères ressentent une exigence très forte d'être la maman « parfaite », une exigence qui vient à la fois d'elles-mêmes et de leur entourage.

Pourtant, un regard sur d'autres cultures le montre bien : des façons de faire très différentes sont normales et peuvent être vécues sainement et avec beaucoup d'amour.

Ce qui veut dire : pour le sevrage comme pour les nuits, tu as tout à fait le droit de suivre ton propre chemin!

Prendre sa décision : qu'est-ce qui est juste pour nous?

Une question aide souvent à y voir clair : est-ce que je pourrais tenir le rythme que je m'impose aujourd'hui avec un enfant de plus?

Souvent, la réponse est « non » (ce fut mon cas). Et cela montre qu'il ne peut pas être normal ni sain de se battre jour et nuit contre le manque de sommeil, la surcharge et l'épuisement, simplement parce que quelques livres modernes nous persuadent que c'est « normal », « formidable » et « le meilleur » pour l'enfant.

En résumé : dans la plupart des cas, il est effectivement possible d'apprendre à un bébé de quelques mois à couvrir ses besoins caloriques pendant la journée, sans que cela nuise à son développement. (Ce n'est toutefois pas forcément valable pour les bébés prématurés ou de petit poids!)

Bébé tète toute la nuit : pourquoi? Les facteurs dont dépendent les nuits complètes

Si ton tout-petit est devenu lui aussi un bébé qui tète en continu la nuit, tu te demandes peut-être comment vous en êtes arrivés là.

Pour te rassurer tout de suite : tous les bébés ne deviennent pas des « téteurs » permanents, mais ce n'est pas rare non plus. L'évolution du sommeil dépend beaucoup du tempérament, du développement du cerveau et de la personnalité de ton enfant. Tous les bébés ont besoin de nourriture, de proximité et de sécurité, mais tous ne le réclament pas sans relâche.

On estime qu'environ 25 % des bébés développent d'importants troubles du sommeil.

Les bébés qui tètent en continu ont généralement du mal à passer d'une phase de sommeil à l'autre (sommeil léger et sommeil profond) et d'un cycle à l'autre (40 à 50 minutes chez un bébé). Ils dorment alors plus agités, se réveillent sans cesse et réclament avec insistance ce dont ils ont l'habitude pour s'endormir et se rendormir, et dans la grande majorité des cas, c'est le sein (ou encore le portage dans les bras).

L'auto-apaisement (self-soothing)

Une étude de Burnham (2002) a suivi 80 nourrissons pendant leur première année. Elle a montré que dès l'âge de quelques mois, trois grands facteurs permettent de prédire dans quelle mesure l'enfant aura développé, à un an, la capacité à s'apaiser seul (en anglais « self-soothing »). (Par auto-apaisement, on entend ici la capacité à passer d'une phase de sommeil à la suivante sans l'aide des parents, et donc à faire de plus en plus souvent des nuits complètes.)

D'après cette étude, les 3 facteurs les plus importants pour prédire si un bébé fera ses nuits à 1 an sont les suivants :

• Combien de temps l'enfant a-t-il passé dans son propre lit pendant sa première année? Les enfants qui apprennent tôt à dormir seuls ont beaucoup plus d'occasions d'exercer leur capacité à s'apaiser.
• Combien de temps le bébé a-t-il passé dès le départ en sommeil calme? Autrement dit, quels signes d'un développement cérébral précoce et mature montre-t-il?
• À quelle vitesse les parents réagissent-ils quand le bébé se réveille? Attendent-ils un court instant pour laisser au bébé le temps de s'exercer un peu à s'apaiser seul?

D'autres études ont trouvé des liens avec le style d'attachement des parents, les aides à l'endormissement, la dépression maternelle et le tempérament de l'enfant.

Le fait de téter sans arrêt la nuit semble donc dépendre de nombreux facteurs, et sur certains d'entre eux (le développement du cerveau et la personnalité), nous n'avons pratiquement aucune prise.

L'environnement de sommeil semble lui aussi jouer un grand rôle. Les bébés qui dorment dans le lit familial ou tout contre leur mère se réveilleraient plus souvent. D'autres études affirment pourtant avoir constaté exactement l'inverse : moins de réveils et davantage de sommeil profond à l'âge de 6 mois.

Pourquoi les bébés seraient-ils capables de renoncer à la tétée permanente dès 6 mois?

L'âge de six mois n'est pas choisi au hasard : il repose sur de longues années de recherche sur le développement du jeune enfant.

Les spécialistes ont en effet constaté que le développement du système nerveux autonome, indispensable à l'autorégulation et à la maîtrise des émotions, progresse de façon spectaculaire surtout pendant le dernier trimestre de la grossesse et les six premiers mois de vie.

Cela signifie qu'à 6 mois, le cerveau est normalement assez mûr pour que le bébé n'ait plus seulement besoin de stimulations extérieures pour se calmer (en particulier la tétée, le biberon, la tétine ou le portage), mais qu'il devienne de plus en plus capable de s'apaiser seul, ou de l'apprendre.

Et c'est la condition principale pour passer d'un cycle de sommeil à l'autre sans se réveiller.

Les bébés peuvent donc apprendre à faire leurs nuits au plus tard à 6 mois!

Et même les petits « téteurs » invétérés peuvent apprendre à dormir sans le sein dans la bouche.

Bébé ne tète que le sein la nuit : quand est-il légitime de dire « ça suffit »?

Quand un bébé tète toute la nuit, beaucoup de mamans passent par des émotions et des pensées contradictoires : oui, c'est un moment merveilleux, et on aimerait tant offrir à son tout-petit cette proximité et la certitude profonde qu'on est toujours là pour lui.

Mais beaucoup de mamans, en particulier de bébés plus grands, racontent aussi qu'elles sont désormais complètement épuisées, tendues de partout, débordées, voire au bord de l'effondrement.

Des réponses toutes faites comme « L'allaitement, c'est important. Pourquoi tu en fais toute une histoire? » ou « Continue comme ça, c'est tout à fait normal! » ne suffisent vraiment pas.

Une étude australienne montre ainsi que près de la moitié des mères de bébés ou de jeunes enfants qui consultent une clinique ou une consultante du sommeil présentent déjà une dépression cliniquement significative, déclenchée par un manque de sommeil massif!

Cela rejoint ma longue expérience d'accompagnement au sommeil auprès de nombreuses mamans (et de nombreux papas) épuisés, qui se sont tournés vers moi pleins d'amour et de désespoir.

Comment arrêter les tétées de nuit? 10 conseils utiles

Ton bébé et toi êtes prêts pour la prochaine étape? Les stratégies suivantes peuvent vous aider à réduire les tétées nocturnes :

1. Laisse ton bébé bien boire et manger pendant la journée

Pour que ton bébé dorme mieux la nuit, il est important qu'il boive suffisamment pendant la journée et, selon son âge, qu'il mange aussi assez.

En grandissant, les bébés deviennent de plus en plus actifs et se laissent facilement distraire. Veille donc à respecter des horaires de repas réguliers en journée (environ toutes les 2 à 3 heures, avec un intervalle qui s'allonge avec l'âge) et à ce que ton enfant boive vraiment bien à ces moments-là.

Au plus tard vers 4 à 6 mois, des horaires et des rituels fixes, et surtout un endroit calme et sans distraction pour téter, peuvent devenir importants.

2. Propose un grand repas le soir

Veille à ce que ton bébé commence la nuit le ventre bien plein, pour qu'il ne se réveille pas trop vite à cause de la faim.

(Pour les plus petits, propose plusieurs tétées supplémentaires réparties sur la soirée. Pour les plus grands, un bon repas suffit, avec un intervalle suffisant depuis le repas précédent, qu'il s'agisse d'une tétée ou d'une purée.)

3. Trouve d'autres façons d'apaiser ton bébé

Il arrive souvent que les bébés continuent à se réveiller fréquemment par habitude. Ils n'ont pas vraiment faim, ils aiment simplement « grignoter ».

Dans ce cas, il peut être utile d'introduire d'autres façons de les apaiser : caresses, chansons, petites tapes douces, tétine, léger bercement, etc.

4. Dissocie la tétée de l'endormissement

Dans la plupart des cas, une étape très importante vers des nuits complètes consiste à ne plus utiliser la tétée comme rituel d'endormissement.

Allaite ton bébé environ 15 minutes avant le coucher, puis trouve des rituels fixes pour l'apaiser et l'aider à s'endormir (par exemple une berceuse, le porter un moment, s'exercer à s'endormir allongé, etc.).

Tu trouveras toutes les étapes pour y parvenir dans mon article sur le sevrage de l'allaitement pour s'endormir.

5. Mets en place une « tétée de rêve » (dream feed)

Réveille doucement ton bébé pour qu'il boive encore une bonne fois avant que tu ailles toi-même te coucher, par exemple vers 22h30.

6. Pas de sevrage en période de changement

Juste avant des vacances, quand l'adaptation à la crèche, l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur ou ta reprise du travail approchent, ce ne sont pas les meilleurs moments pour lancer le sevrage.

Il en va de même quand ton bébé souffre de ses dents ou d'un rhume.

7. Garde les tétées de nuit courtes et calmes

Lors de toutes les tétées nocturnes, allaite ton enfant aussi calmement et brièvement que possible (et que nécessaire).

Sois aussi « ennuyeuse » que possible et ne distribue pas de câlins supplémentaires qui rendraient le réveil encore plus attrayant.

8. Attends un peu avant de réagir la nuit

Cela peut paraître fou, mais ce conseil tout simple peut vraiment changer beaucoup de choses (voir aussi l'étude citée plus haut) : quand ton bébé se réveille la nuit, laisse-lui un nombre croissant de secondes, puis de minutes, pour s'apaiser seul et apprendre à retrouver le sommeil sans ton aide.

Si tu appliques cette stratégie avec constance, tu constateras peut-être bientôt avec étonnement qu'il se rendort bien souvent après quelques petits râlements, sans avoir besoin de téter.

(Si ton bébé se met aussitôt à pleurer très fort, cette stratégie ne vous convient pas, ou alors il faut allonger le délai très progressivement.)

9. Fais-toi un plan

Le sevrage peut se faire rapidement ou lentement. Tout dépend de votre situation, de la fréquence actuelle des tétées et de l'âge de ton enfant, et aussi de ce que tu souhaites exactement.

Il est recommandé de te fixer des objectifs et de faire un plan. Puis de t'y tenir. Comment et quand veux-tu arrêter les tétées de nuit? Combien de temps doit durer la transition, et à quel moment veux-tu supprimer chaque tétée nocturne?

10. Envisage une approche douce et structurée pour apprendre à dormir

Si ton enfant tète toute la nuit, il est très probable qu'il se soit simplement habitué à téter en continu, sans avoir réellement faim en permanence.

À ce stade, tu peux envisager une approche douce et structurée qui aide ton tout-petit à passer seul d'une phase de sommeil à l'autre, pour que toute la famille puisse enfin faire ses nuits.

La PBA-Méthode (Pleurs dans les bras aimants) en est un bon exemple : ton bébé y est accompagné pas à pas, dans tes bras, sans jamais être laissé seul.

Sevrage selon Pantley ou Gordon : comment ça marche et quelle méthode choisir?

Si tu cherches un plan précis et doux pour aborder le sevrage de nuit, je te présente maintenant deux méthodes courantes, proposées par deux spécialistes du bébé réputés pour leur approche « douce ».

1. Le sevrage selon Elizabeth Pantley, applicable dès 4 à 6 mois
2. Le sevrage de nuit selon le Dr Jay Gordon, pour les bébés à partir de 12 mois
3. Comparaison des deux méthodes et recommandations

1. Le sevrage de nuit selon Elizabeth Pantley (pour les bébés dès 4 à 6 mois)

Elizabeth Pantley est convaincue qu'il doit exister une voie intermédiaire entre « laisser pleurer » ou la méthode Ferber d'un côté, et de l'autre le manque de sommeil souvent très lourd que subissent les mères à cause des réveils et des tétées incessants.

Son objectif est de répondre aux besoins des mères comme des enfants, tout en permettant à chacun de mieux dormir. Avec sa méthode douce, elle montre comment les bébés peuvent apprendre dès 4 mois à s'endormir et à se rendormir de façon plus autonome.

Comment ça fonctionne

Si ton bébé ne connaît que le sein comme aide à l'endormissement, sa méthode est faite pour toi.

Pantley se concentre avant tout sur le problème de la tétée pour s'endormir et de la tétée pour se rendormir.

Elle recommande pour cela de retirer le sein (ou le biberon, la tétine) doucement mais systématiquement. Concrètement, tu allaites ton bébé presque jusqu'à l'endormissement, mais tu détaches sa bouche du sein juste avant qu'il ne s'endorme.

Le plus simple est de glisser ton petit doigt au coin de sa bouche pour rompre la succion. Il peut aussi être utile de soutenir doucement son menton vers le haut pour que sa bouche se ferme. Tu procèdes de la même façon à chaque réveil nocturne.

La progression de l'apprentissage

Ton enfant doit donc apprendre peu à peu à s'endormir seul sans téter, jusqu'à ce que tu puisses l'apaiser par le contact physique, puis uniquement par la voix.

Nuit après nuit, tu retires le sein un tout petit instant plus tôt.

Si ton bébé pleure, tu peux lui redonner le sein et faire une nouvelle tentative en le retirant un peu plus tôt que d'habitude.

Le but est que ton bébé apprenne à s'endormir sans téter, pour qu'il apprenne ensuite aussi à passer d'une phase de sommeil à l'autre sans téter ni se réveiller. Et oui, cela peut tout à fait signifier que les premières nuits, vous devrez répéter 10, 20 ou 30 fois « tétée → retrait du sein → tétée → retrait du sein… » à chaque réveil. Jusqu'à ce que ton enfant accepte de s'endormir sans le sein dans la bouche. La constance est ici essentielle.

Ce plan peut être adapté à l'âge et aux besoins de ton enfant, et suivi à un rythme plus ou moins rapide.

Pour qui cette méthode est-elle adaptée?

Cette méthode convient aux tout jeunes bébés, avec lesquels on ne peut pas encore vraiment mettre en place un apprentissage du sommeil (dès 3 à 4 mois). Elle permet de développer des habitudes de sommeil plus aidantes que la tétée permanente et l'endormissement au sein.

Elle est recommandée aux parents qui veulent absolument éviter les pleurs et qui peuvent consacrer du temps et de l'énergie à arrêter les tétées de nuit tout en délicatesse.

Elle est aussi utilisée avec succès chez les bébés plus grands et les jeunes enfants, même si elle demande alors souvent davantage de patience et d'énergie.

Pour qui cette méthode n'est-elle pas adaptée?

Elle ne convient pas aux mères qui n'ont pas la force ou le temps de l'appliquer avec constance. Elle prend plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et demande beaucoup de patience, y compris en pleine nuit.

Si tu as plusieurs enfants à t'occuper ou si tu es épuisée, une méthode plus rapide et plus claire te conviendra peut-être mieux.

Témoignages sur la méthode Pantley

Voici quelques témoignages de parents qui ont essayé cette méthode :

« Cela fait 3 nuits que nous suivons le programme. Et je dois dire : chapeau à cette méthode. … La nuit dernière était déjà super, mon fils a presque toujours accepté sans protester qu'on lui retire le sein et s'est rendormi aussitôt, avec son lange sur les yeux, et il a dormi 2 à 3 heures d'affilée, et ce dans le lit familial, je n'ai rien changé à ça. Avant, il tétouillait presque sans arrêt et se réveillait jusqu'à toutes les heures. »

« Il n'existe aucune preuve scientifique pour cette méthode, seulement une petite étude privée dont les résultats ne correspondaient pas du tout à notre expérience (dans l'exemple, la mère détache son bébé du sein 5 fois avant qu'il s'endorme ; chez nous, même après trois semaines, ce n'était jamais moins de 50 fois!) »

« Mon fils (9 mois) se réveillait au moins toutes les heures la nuit et voulait téter. J'applique maintenant certains conseils avec constance depuis environ deux semaines, et depuis environ 3 jours, il s'endort le soir sans être porté, allaité, bercé ou autre (je dois simplement être présente). Depuis deux nuits, il dort aussi nettement mieux la nuit… Et tout cela sans pleurs. »

« Trois semaines à suivre le plan de l'autrice, et les nuits étaient encore pires. Il ne se laissait plus du tout poser et ne dormait plus que dans mes bras ou sur mes genoux. »

(D'après le livre d'Elizabeth Pantley, « The No-Cry Sleep Solution »)

2. Le sevrage de nuit selon le Dr Jay Gordon, pour les bébés à partir de 12 mois

Le pédiatre américain Dr Jay Gordon a élaboré un plan sur 10 nuits pour arrêter les tétées nocturnes, qu'il recommande à partir d'un an.

Comment ça fonctionne?

Le Dr Jay Gordon est convaincu qu'un enfant a besoin de sécurité et de proximité la nuit. Sa méthode de sevrage nocturne est elle aussi considérée comme douce. Il propose toutefois une structure claire sur 10 nuits.

L'objectif est d'obtenir une pause de 7 heures sans tétée. Le reste de la nuit, les tétées et les câlins restent possibles comme avant.

Au départ, tu choisis une plage claire de 7 heures pendant laquelle tu ne veux plus allaiter, par exemple de 20h00 à 3h00 ou de 22h30 à 5h30. En dehors de cette plage, ton enfant peut continuer à téter comme d'habitude pour s'endormir et au réveil.

Nuits 1 à 3

Tu continues d'allaiter comme d'habitude quand ton enfant a faim, mais tu le détaches rapidement du sein dès qu'il ne fait plus que téter pour le réconfort sans vraiment boire. Tu l'apaises ensuite par le contact physique.

De fortes protestations sont normales. Le but est que ton enfant ne s'endorme pas au sein, tout en recevant toute la proximité et la sécurité dont il a besoin.

Nuits 4 à 6

À partir de maintenant, ton enfant n'est plus allaité pendant la pause de 7 heures. Tu peux faire tout ce qui l'aide à se calmer autrement (chanter, faire « chut », le caresser, poser ta main sur lui, et même le porter).

L'important est de lui donner beaucoup de proximité tout en restant constante. Pour une maman qui allaite, il peut être judicieux que papa prenne le relais à ce moment-là.

Nuits 7 à 10

Tu procèdes comme pendant les nuits 4 à 6, mais vous restez désormais allongés. Donc plus de portage, et le contact physique doit encore diminuer. Tu peux par exemple lui parler, chanter, le caresser, poser ta main sur lui.

Ton enfant va apprendre à se calmer de cette façon aussi.

Tu peux être sûre qu'il sent ton amour et ta tendresse, même s'il réagit d'abord avec frustration et colère parce que tu lui as retiré sa chère habitude de téter.

Et ensuite?

Tu peux continuer à le toucher brièvement et à lui parler quand il se réveille. Mais essaie de limiter ces interactions. Il faut parfois encore quelques nuits, et plus rarement une semaine ou davantage, avant que ton enfant commence à dormir ces 7 heures d'affilée.

Pour qui cette méthode est-elle adaptée?

Pour les enfants à partir d'un an (même si, en tant que consultante en sommeil, je dirais que dès 6 mois, c'est tout à fait envisageable).

Pour les parents qui ont clairement décidé d'instaurer une pause de 7 heures sans tétée et des nuits complètes.

Il faut t'attendre à des protestations et à des larmes. Mais tu peux être sûre que ta proximité et ta présence apportent à ton enfant la sécurité dont il a besoin en ce moment : il n'est jamais laissé seul avec ses pleurs. Avec de la constance et de la patience de ton côté, il pourra s'adapter rapidement.

Pour qui cette méthode n'est-elle pas adaptée?

Si tu as du mal à supporter les larmes et les pleurs, mieux vaut ne pas choisir cette méthode, car on peut difficilement les éviter (à l'exception de certains enfants très adaptables, et il y a aussi régulièrement de belles surprises avec cette approche).

Si tu es indécise. Car dans ce cas, c'est probablement ton enfant qui « aura le dernier mot ».

Si ton niveau d'énergie est au plus bas, que tu as besoin d'une démarche plus rapide et plus claire et que tu souhaites par exemple aussi habituer ton enfant à sa propre chambre. Dans ce cas, à partir d'un an, la « méthode de la chaise » te conviendra sans doute mieux.

Certains enfants ont aussi besoin d'espace (donc de leur propre lit) pour apprendre à faire leurs nuits, et le contact physique permanent les agite encore davantage.

Témoignages sur la méthode Gordon

Voici quelques témoignages de parents qui ont essayé cette méthode :

« Je suis papa. Quand nous avons arrêté les tétées de nuit, c'est moi qui allais voir notre fils à la place de ma femme. Il pleurait un peu et n'était pas ravi de me voir arriver à la place de maman, mais j'étais là pour le consoler. Chaque nuit, il se calmait un peu plus vite, et en une semaine, ses réveils nocturnes ont nettement diminué. »

« Nous avons fait le sevrage de nuit vers 20 mois… Ce n'était pas facile, mais ce n'était pas aussi dur ni aussi terrible que je le pensais. Ma fille et moi avons eu une discussion : nous avons tous besoin de repos toute la nuit, l'enfant, le papa, la maman et les seins. Et si tu te réveilles à un moment et que tu es triste ou que tu as peur, maman ou papa seront là, on peut te faire un câlin ou te caresser le dos, mais mes seins ont besoin de se reposer… Il a fallu une à deux semaines avant qu'elle arrête de chercher désespérément à les attraper. »

« Cela fait donc plusieurs jours que nous avons terminé le processus progressif sur 10 jours, et c'est incroyable de voir à quelle vitesse elle a recommencé à faire ses nuits et n'a plus eu besoin de téter ni de câlins en se réveillant… Elle avait juste besoin d'aide pour apprendre une autre façon de s'endormir.

J'aime la phrase du Dr Gordon qui invite à promettre au bébé toutes les belles choses que vous pourrez faire ensemble quand tout le monde sera bien reposé. C'est vrai : je suis une maman bien plus drôle quand je ne suis pas épuisée… Je crois que je l'allaite aussi davantage en journée qu'avant, parce que je veux qu'elle comprenne la différence entre la journée (tétée, tétée, tétée!) et le repos nocturne de maman (les seins vont dormir). »

Sevrage de nuit : quelle est la meilleure solution?

Tu te demandes maintenant quel est le meilleur chemin pour vous? L'expérience montre que les mamans ont une très bonne intuition pour savoir quelle méthode elles pourront appliquer et laquelle conviendra le mieux à leur enfant. Fais-lui confiance!

Tu peux bien sûr adapter chaque méthode à tes propres idées et à ton expérience.

Je ne me fierais pas uniquement à l'âge, car à mes yeux, la méthode Gordon peut elle aussi s'appliquer telle quelle, ou sous une forme proche, dès environ 6 mois. En revanche, les bébés (et les jeunes enfants) pleurent souvent davantage et plus longtemps quand ils sont couchés à côté de leurs parents plutôt que dans leur propre lit (même si cela ne correspond souvent pas à l'idéal des parents). Il vaut donc la peine de réfléchir à ce que vous voulez et à la meilleure façon d'aider votre enfant.

De manière générale, la méthode Pantley est un bon point de départ. Vous pourriez par exemple la tester quelques jours, puis passer à la méthode Gordon le week-end.

La méthode la plus adaptée dépend beaucoup de vos convictions éducatives, de votre niveau d'énergie et surtout de la personnalité de votre enfant. Si vous avez un bébé « tout ou rien », la méthode Pantley sera trop longue et parfois sans résultat. Les méthodes plus rapides, comme celle de Gordon ou d'autres méthodes d'apprentissage du sommeil respectueuses du lien, sont alors préférables. Pour d'autres bébés, elle peut être la solution idéale.

Je conseillerais aussi d'étendre la méthode Gordon, car ton enfant n'a pas de montre et ne sait pas s'il est 4h00 ou déjà 5h30, et donc si c'est l'heure où il a de nouveau le droit de téter. Au plus tard à partir d'un an, la grande majorité des enfants dorment beaucoup mieux quand on supprime toutes les tétées de nuit, ou qu'on n'en garde qu'une seule (en début de nuit, quand maman va se coucher). La limite des 7 heures me paraît ici plutôt contre-productive, pour la maman comme pour l'enfant.